Santa Bárbara nasceu provavelmente em Nicomédia, na Ásia Menor, pertencendo a uma família de certa posição social. Às ocultas dos pais, fanáticos pagãos, conseguiu instruir-se na religião cristã.
Devia ter tido especiais dotes de beleza e inteligência, porque seu pai, Dióscoro, depositava nela as mais radiosas esperanças em vista de um casamento honroso. Mas Bárbara apresentava indiferença às solicitações do pai, até que este descobriu sua condição de cristã. Ficou, então, furioso e seu amor paterno se transformou em ódio desumano. Ameaçou-a com torturas e, finalmente, denunciou-a ao prefeito da província, Martiniano.
O coração da Jovem Bárbara
sentia-se dilacerado entre amores opostos: o dos pais de uma parte
e o de Cristo, amor supremo, de outra. Verificou-se nela a palavra
do Divino Mestre: "Não julgueis que vim trazer a paz
à terra. Eu vim trazer a divisão entre o filho e o
pai, entre a filha e a mãe, e os inimigos do homem serão
as pessoas da própria casa" (Mt10,34-36).
Bárbara suportou o processo com firmeza
e altivez cristã, protestando sua fidelidade a Cristo, a
quem tinha consagrado sua virgindade. Era o tempo do imperador Maximiano,
nos primeiros anos do século IV. O juiz, vendo a obstinação
da jovem cristã em professar a fé, mandou aplicar-lhe
cruéis torturas, mas suas feridas sempre apareciam curadas.
Pronunciou, então, sua sentença de morte.
O próprio pai, Dióscoro, furioso
em seu cego paganismo, decepcionado em seus interesses, num excesso
de barbárie, prontificou-se para executar a sentença:
atirou-se contra a filha, que se colocou de joelhos em atitude de
oração, e lhe decepou a cabeça. Logo após
ter praticado seu hediondo crime, desencadeou-se formidável
tempestade e o pai, atingido por um raio, caiu morto.
O culto de veneração desta santa
do Oriente passou para o Ocidente, sobretudo, Roma, onde desde o
século VII se multiplicaram as igrejas e oratórios
dedicados a seu nome.
Esta santa é invocada, sobretudo, como
protetora contra a morte trágica e contra os perigos de explosões,
de raios e tempestades. Na iconografia cristã Santa Bárbara
é geralmente apresentada como uma virgem, alta, majestosa,
com uma palma significando o martírio, um cálice como
símbolo de sua proteção em favor dos moribundos
e ao lado uma espada, instrumento de sua morte.
santa Bárbara, Rogai por Nós!
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