Jesus tinha, à Sua volta, um grande círculo de discípulos, homens e mulheres. Deste círculo, Ele escolheu doze homens, a quem deu o nome de -> APÓSTOLOS (Lc 6,12-16).
Os Apóstolos foram formados especialmente por Ele, que lhes confiou diversas tarefas: «Enviou-os a proclamar o Reino de Deus e a curar os doentes.» (Lc 9,1-2). Também apenas a estes doze Apóstolos confiou, na Última Ceia, uma nova missão: «Fazei isto em memória de Mim!» (Lc 22, 19) [551-553, 567]
Os -> APÓSTOLOS tornaram-se testemunhas da ressurreição de Jesus e garantes da Sua Verdade. Eles continuaram a missão de Jesus após a Sua morte; e escolheram bispos para seus sucessores. Os sucessores dos Apóstolos partilham, ainda hoje, do pleno poder transmitido por Jesus: eles guiam, ensinam e celebram a Liturgia. A união dos Apóstolos tornou-se o fundamento da Igreja (-> SUCESSÃO APOSTÓLICA). Entre os Apóstolos ainda se destaca Pedro, a quem Jesus concedeu uma especial autoridade: «Tu és Pedro; sobre esta pedras edificarei a Minha Igreja.« (Mt 16,18) Do especial lugar de Pedro entre os Apóstolos proveio o ministério papal.
Assim como o Pai Me enviou, também Eu vos envio a vós. Jo 20,12
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